Zendaya interpreta en Rivales a Tashi Duncan, una exestrella del tenis que ha dejado su carrera deportiva para convertirse en entrenadora de Art (Mike Faist), personaje que fue inspirado por una jugadora real, según ha revelado Justin Kuritzkes, el guionista de la película.
La inspiración para su protagonista llegó a Kuritzkes tras ver un partido de Wimbledon en 2019; sin embargo, la motivación para escribir esta historia se dio un año antes, durante un torneo entre Naomi Osaka y Serena Williams en el Abierto femenino de Estados Unidos.
«Inmediatamente, me pareció algo muy cinematográfico», comentó Kuritzkes a GQ. «Estás solo en la pista y hay una persona en la grada a la que le importa lo que te pase tanto como a ti, pero no puedes hablar con ella».
Conforme al reglamento, los jugadores no pueden recibir instrucciones durante los partidos de Grand Slam. Williams fue sancionada «por recibir consejos desde la banda» después de que el juez de silla Carlos Ramos creyera ver a su entrenador haciendo gestos en las gradas.
Williams también rompió una raqueta, lo que implica una infracción automática del código de este deporte. Como consecuencia, perdió un punto como penalización. Williams y Ramos protagonizaron una acalorada discusión, en la que la tenista expresó que él le había robado el punto, lo que resultó en una segunda infracción por abuso verbal. Al final, Williams perdió por 6-2 y 6-4.
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«¿Y si tuvierais que hablar de algo realmente importante y realmente dramático más allá del tenis, algo sobre vuestras vidas, y algo que incluyera a la persona que está al otro lado de la red? ¿Cómo tendrían esa conversación sin romper las reglas?«, continuó el guionista.
«Y así, la idea de la película se plantó en mi cabeza de una manera muy vaga, como sin forma, pero también muy precisa», añadió.
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Kuritzkes se refiere a la final del torneo Challengers, que es la columna vertebral de la narración de la película, una conversación a tres bandas (la del trío que completa Josh O’Connor en el papel de Patrick) sin palabras, sustentada únicamente por miradas a través del magistral uso del punto de vista de Luca Guadagnino, y de un código preestablecido en la juventud de los dos tenistas enfrentados.
Ese fue el germen de la historia, pero los personajes interpretados por Zendaya y Mike Faist se inspiraron también en parte en dos personas reales, Roger Federer y su esposa Mirka.
Kuritzkes contó a GQ que vio a Roger Federer enfrentarse a Novak Djokovic en Wimbledon en 2019 y se obsesionó al observar a Mirka en las gradas.
«Parecía tan estresada en cada punto en juego», expresó Kuritzkes. «La miraba y solo pensaba: ‘¿Por qué estás tan estresada? Tenéis todo el dinero del mundo. Habéis ganado 20 Grand Slams. ¿Qué os estresa tanto? Tiene que ser otra cosa’.»
Kuritzkes comenzó a indagar en la historia de Mirka Vavrinec y aprendió que cuando ella y Federer se conocieron en los Juegos Olímpicos de Sídney en el año 2000, ambos eran campeones de tenis.
Su mejor actuación en un Grand Slam fue en 2001, cuando alcanzó la tercera ronda del US Open. En 2002, Mirka formó equipo con Roger Federer en la Copa Hopman.
Sin embargo, una lesión recurrente en el pie le impidió continuar su carrera y se obligó a retirarse del tenis de competición en 2002. Tras su retirada, asumió el rol de directora de relaciones públicas de Federer y lo acompañó de gira.
Federer ha acreditado a menudo a su esposa como «la columna vertebral de su éxito». Tras ganar el Abierto de Australia en 2017, declaró a la prensa: «Ella ha estado ahí cuando yo no tenía títulos y sigue aquí 89 títulos después, así que tuvo mucho que ver en la victoria. Ella tuvo mucho que ver, ella lo sabe, yo lo sé, todo el mundo lo sabe».
En una crítica de Rivales que escribió para Vogue, Serena Williams comparó a los personajes de Tashi y Art con Federer y Mirka.
«Muchos tenistas dependen de sus esposas y novias,» escribió Williams. «No hay más que ver a alguien como Roger Federer y su mujer, Mirka, eran como pegamento».
«Eso se ve mucho en el tenis masculino, sobre todo con los jugadores a los que les va muy bien, pero yo también era así», añadió Williams. «Si estás en la cima, nadie te habla. Estás tan solo que acabas dependiendo mucho de tu equipo y de sus opiniones. Yo era codependiente con Venus al principio, peor que Art con Tashi».
‘Rivales’ está actualmente en cartelera.
Impacto cultural de ‘Rivales’ en el deporte y la narrativa cinematográfica
La película ‘Rivales’ no solo ofrece una nueva perspectiva sobre el mundo del tenis, sino que también resalta la importancia de las relaciones personales en la vida profesional de los atletas. Al centrarse en la comunicación y la conexión emocional, el filme abre un diálogo sobre los sacrificios que a menudo se hacen en nombre de la carrera. Además, al inspirarse en figuras icónicas como Federer y Williams, se conecta con el público que sigue su trayectoria, creando un puente entre la realidad y la ficción.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es el tema principal de la película ‘Rivales’?
El tema central gira en torno a las complejas relaciones que se desarrollan en el mundo del tenis, especialmente la interacción emocional entre los jugadores y sus parejas, así como las presiones que enfrentan.
¿Quiénes son los actores principales en ‘Rivales’?
Los principales actores son Zendaya, quien interpreta a Tashi Duncan, y Mike Faist, que da vida a Art. Además, también está Josh O’Connor en el papel de Patrick.
¿De qué se inspira la historia de ‘Rivales’?
La historia se inspira en eventos y figuras del mundo real, particularmente en momentos destacados del tenis profesional y en las relaciones personales de los jugadores, como la conexión entre Roger Federer y su esposa Mirka.
Narrativas que conectan: el juego más allá de la pista
El desarrollo de ‘Rivales’ brinda una experiencia cinematográfica que trasciende el deporte en sí. La exploración del trasfondo emocional de los personajes permite a los espectadores reflexionar sobre las dinámicas del éxito y cómo las relaciones influyen profundamente en la vida de los atletas. La película se perfila como una plataforma para discutir temas relevantes de la vida moderna, haciendo del tenis un escenario para narrar una historia universal de amor, sacrificio y pasión.